Tour d’Australie
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Around Australia
Cairns, Australia, July 5, 2022
Dear all,
SY L’Envol and crew are happy to share with you the news of finally completing our anti-clockwise loop around Australia.
Check out our GPS track on this map.
It took us almost three years and meant tallying up over 10 000 nautical miles of coastal navigation – distance equivalent to a Pacific Ocean crossing! The voyage was mostly powered by wind in the sails, three 30-litre jerrycans of unleaded fuel were used for the outboard engine.
It all began in Bundaberg, where our 25-footer first made landfall in winter 2019. Although drawn by the spell of Tasmania, the forecast showed nothing but strong southerlies on its seasonal menu. So we put that south-bound itinerary on hold to make an outing to the Great Barrier Reef in the north instead. Back then we didn’t know anything else was worth visiting!
However, on the way we learned of the existence and seen a few pictures of the Kimberley in Australia’s far west – there was no going back. Despite the diversion adding 7000 extra-curricular nautical miles to our trip, L’Envol still made it to Tasmania that same year. Tired of sailing, we almost embraced the news of coronavirus lockdown!
Home is where the boat is, nonetheless, two years in virus-shelter with Tasmanians’ human kindness overflowing, saw us settle down. Life got seductively comfortable – would we sink into the sofas or pass the test of identity? We even set a new record for departure date – one year and two months on the Tamar River!
In January 2022, when most of Australia’s interstate borders had re-opened, we bid adieu to our friends and adoptive families. We were born-again sailors and our 8-year old L’Envol was a born-again ship. She boasted freshly painted topsides and antifouling, the port-lights of her hard top had been waterproofed, the electrical system modified to host a light and efficient lithium battery, the rusty anchor had been regalvanized and later on 70 metres of lighter chain joined the trip in Sydney.
Another 2500 nautical miles have since been added to the log, plenty of rainwater from unseasonal downpours has been caught into the buckets and by trial and error we have acquired a new skill of crossing sandbars when seeking refuge in the rivers of New South Wales.
Trapped in Port Albert, Victoria
One of many sand bar crossings in New South Wales
The biggest challenge has been following rigorous timetables, set not only by the seasons, but also the administration. The most recent example is our boat’s Australian three year cruising permit expiring in mid-June. We needed to travel far and fast to make it as north as possible to eventually jump off Cape York into SE Asia.
We greet you from the tropical city of Cairns, 450 nautical miles south of Cape York, where L’Envol has stopped for one final workshop to replace her shrouds and stays – 10 important cables which hold up nothing less but the mast itself. One week turned into a whole month as we impatiently waited for delivery of four lots of parts. To our luck Border Force was okay with giving L’Envol a special permission to stay here till the job was done. And now, at last, we think we are ready to go!
Farewell Australia, you have become so familiar that it almost feels like parting from our home waters. Yet as long as we see meaning in movement, ephemeral encounters and new horizons, we shall willingly bend to this insatiable yen of the unknown and flee the comfort zone even if we don’t know exactly where to and why. May the no-destinations and spontaneous decisions, which our journey has been made of, continue bringing us to where we ought to be. We will never forget how in your diverse coastal landscapes, so perfectly designed for exploring and anchoring, as well as in your people’s hospitable spirit, you love a sailor. May many others have a chance to make your acquaintance as have we.
With best wishes,
Christophe and Carina
Visit L’Envol’s crowdfunding page to see our latest project:
www.intothewind.fr/crowdfunding/Close
Cairns, Australie, le 5 juillet 2022
Chers amis, chers lecteurs,
L’Envol et son équipage sont heureux de vous annoncer la complétion de leur tour antihoraire d’Australie !
La trace GPS du bateau est visible sur cette carte.
Il nous aura fallu près de trois ans et, mis bout à bout, cumuler plus de 10’000 milles nautiques de navigations côtières pour y parvenir – l’équivalent d’une traversée de l’Océan Pacifique ! Un périple principalement appuyé par le vent dans les voiles puisque seulement trois bidons de 30 litres d’essence furent utilisés pour le moteur hors-bord.
Tout commence à Bundaberg en juin 2019, où notre voilier de 7,7 mètres touche pour la première fois le continent australien. C’est l’hiver austral et les forts vents de Sud prennent toute la place que la saison leur octroie. Malgré l’appel puissant de la Tasmanie, nous ne pouvons pas forcer le passage contre le vent, aussi nous décidons de nous laisser emmener par lui vers le Nord et découvrir de quoi est faite la Grande Barrière de Corail. A ce moment, je me rappelle que nous ne savions pas grand chose des trésors que recèle la côte australienne.
En route, nous apprenons l’existence et découvrons quelques photos du Kimberley dans le lointain Ouest-australien – à partir de là, l’idée de faire demi-tour nous a quitté. Sans l’avoir anticipé ou même voulu, nous voilà lancé dans une digression de 7’000 milles nautiques autour d’Australie. L’Envol atterri néanmoins sur l’île de Tasmanie la même année. Fatigués de naviguer contre la montre, nous accueillons avec un certain soulagement la fermeture des frontières du à la pandémie de Covid-19.
Notre maison est là où le bateau est, mais après deux années à l’abri du virus, enveloppé comme un cocon par la gentillesse des tasmaniens, nous sommes en voie de sédentarisation avancée. La vie devient confortable comme jamais auparavant, alors allons-nous nous laisser séduire ou passer le test d’identité ? Nous établissons d’ailleurs un nouveau record d’immobilité – une année et deux mois sur la rivière Tamar !
Malgré tout, en janvier 2022, alors que la plupart des états rouvrent leur frontière, nous disons au revoir aux amis et familles adoptives et nous renaissons navigateurs et nomades, L’Envol, alors âgé de 8 ans, prend lui aussi un nouveau départ. Il est tout fier d’arborer sa nouvelle peinture de coque et son pimpant antifouling, l’étanchéité des fenêtres de la casquette refaite, son circuit électrique adapté pour accueillir une légère et efficace batterie au lithium, l’ancre rouillée regalvanisée et 70 mètres de chaîne allégée qui viendront plus tard compléter son équipement à Sydney.
Avec maintenant un autre 2’500 milles nautiques dans le sillage, et beaucoup de pluies inhabituellement torrentielles pour remplir nos seaux, nous avons acquéri un nouveau savoir-faire : le franchissement de barres, tandis que nous cherchions refuge dans les rivières du New South Wales.
Prisonniers de Port Albert, Victoria
Un des nombreux franchissements de barres dans l’Etat du New South Wales
Le plus gros challenge aura été l’astreinte de notre progression à un calendrier, pas seulement celui des saisons mais aussi de l’administration. L’exemple le plus récent est le permis de naviguer de trois ans alloué au bateau expirant mi-juin. Nous avions à mettre les bouchées doubles pour reprendre le plus possible de Nord, éventuellement atteindre le cap York et sauter dans l’inconnu : l’Asie du Sud-Est.
On vous écrit de la ville tropicale de Cairns, 450 milles nautiques au Sud du cap York, où L’Envol s’est arrêté pour un dernier chantier d’importance, remplacer son dormant – 10 câbles qui ne font rien de moins que de maintenir le mât bien droit ! Ce travail qui devait prendre une semaine s’est étendu au mois, dilué dans l’attente impatiente de quatre différents paquets de pièces de rechange. Par chance, la police des frontières était d’accord pour donner à L’Envol la permission spéciale de rester ici jusqu’à la fin des travaux. Et maintenant, enfin, nous sommes prêts à partir !
Adieu Australie ! Tu es devenue si familière que c’est un peu comme partir de chez soi. Une fois encore et aussi longtemps que nous trouverons du sens dans le mouvement, les rencontres éphémères et les nouveaux horizons, nous abandonnerons notre zone de confort pour suivre ce désir insatiable d’inconnu, même si nous ne savons pas exactement où nous allons et pourquoi. Puisses les non-destinations et les décisions spontanées, lesquelles ont forgé ce voyage, continuer de nous emmener là où nous devons être. Nous n’oublierons jamais comment, dans la diversité de tes paysages côtiers, naturellement adaptés à l’exploration et au mouillage, ainsi que dans l’hospitalité de tes gens, tu chéris les marins. Puisses beaucoup d’autres avoir la chance de faire ta connaissance tel que nous l’avons eu.
A suivre…
Christophe et Carina
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La trace GPS du bateau, nos traces GPS à terre (en trek, en stop…) et nos waypoints d’escales en Australie sont visibles et téléchargeables gratuitement à partir de cette carte du voyage interactive. Sur un fond d’images satellites, vous pouvez zoomer, vous déplacer et cliquer sur les traces et les escales de L’Envol pour obtenir plus d’information.
Publié le 5/07/2022 depuis la ville de Cairns, Queensland, Australie, GPS 16 55.15 S 145 46.9 E
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